Один из пионеров европейского аккумуляторостроения — шведская компания Northvolt — сообщила о разработке натриево-ионного аккумулятора, который не содержит лития, никеля, графита и кобальта. Такая батарея будет очень дешёвая, хотя её характеристики значительно уступают литиевым.
По словам Northvolt, прототип обладает удельной плотностью хранения энергии на уровне 160 Вт·ч/кг. Это примерно в два раза меньше, чем у лучших современных образцов литиевых аккумуляторов. Первый предкоммерческий образец компания рассчитывает предъявить клиентам в следующем году и со временем намерена начать массовое производство.
Низкая удельная ёмкость натрийсодержащих аккумуляторов и их относительная дешевизна предполагает стационарное использование таких батарей. Первыми клиентами на них могут стать владельцы солнечных и ветряных электростанций, которые рассчитывают создать буферную ёмкость для сглаживания пиков потребления энергии.
Подобные накопители, особенно если получится уйти от лития, чрезвычайно помогут с переходом на возобновляемые источники генерации электроэнергии.
«Использование натриево-ионной технологии не является чем-то новым, но мы считаем, что это первый продукт, полностью освобождённый от критического сырья. Это фундаментальный прорыв, — сказал Патрик Андреассон, вице-президент Northvolt по стратегии и устойчивому развитию. — Это даёт возможность не зависеть от некоторых регионов мира, включая Китай».
Отвечая на вопрос, будет ли компания Northvolt открывать производство в Великобритании, Андреассон сказал: «У нас есть все возможности. У нас есть чёткое представление о том, куда мы идём».
Стоит напомнить, что законодательство Европейского союза остаётся очень консервативным в плане производства батарей, считая литий и подобные материалы предельно опасными. Это ограничивает оборот, переработку и использование литийсодержащих аккумуляторов.
Натрийсодержащие аккумуляторы будут свободны от подобных ограничений. Созданный в Northvolt аккумулятор, например, использует катод из берлинской лазури и анод из твердого углерода, которые малотоксичны либо вовсе нетоксичны.
Компания не собирается ограничиваться европейским рынком и хочет видеть себя также на рынках Ближнего Востока, Индии и Африки.