За последние 60 лет в космосе там побывали около 600 человек. Большинство из них были мужчинами среднего возраста и их миссии длились менее 20 дней. Частные компании сейчас предлагают кратковременные полеты на орбиту, которые могут длиться от нескольких часов до нескольких дней. Но будущие полеты профессиональных астронавтов в космос будут более длительными. В то же время больше обычных людей в качестве космических туристов будут отправляться за пределы Земли. Поэтому ученые продолжают исследования того, как организм человека реагирует на экстремальные условия космоса. Новая научная работа опубликована в журнале Nature. Она предлагает новый взгляд на здоровье людей, которые отправляются в космос, пишет The Conversation.
Еще в 2019 году авторы этого исследования опубликовали революционную научную работу о том, как год пребывания на борту Международной космической станции (МКС) влияет на организм человека. Героем исследования стал астронавт NASA Скотт Келли.
Ученые изучили образцы крови, собранные у Скотта до, во время полета в космос и после возвращения на Землю. Было обнаружено, что теломеры, то есть защитные колпачки на концах хромосом, совершенно неожиданно удлинились за год пребывания в космосе. После возвращения домой теломеры быстро сократились. В течение следующих месяцев теломеры восстановились, но были короче, чем до того, как Скотт отправился в космос. Известно, что с возрастом теломеры становятся короче, в том числе из-за стресса. Также их длина может указывать на риск развития деменции сердечно-сосудистых заболеваний и рака.
В новом исследовании ученые изучили 10 астронавтов, которые полгода пробыли на МКС. Теломеры этих людей также стали длиннее, а затем их размер сократился после возвращения на Землю. Но коротких теломер было больше, чем раньше.
После этого ученые провели исследование с альпинистами. Оказалось, что при восхождении на гору Эверест теломеры альпинистов стали длиннее, а после спуска снова стали короче. Полученные результаты показывают, что не микрогравитация МКС привела к изменениям длины теломер, а были другие причины, такие как повышенное радиационное воздействие.
Также новое исследование было нацелено на изучение теломер экипажа миссии Inspiration4 компании SpaceX 2021. Эта миссия состояла полностью из не профессиональных астронавтов. Теломеры всех членов экипажа удлинились во время миссии, а у троих из них они стали короче после приземления.
Но данная миссия длилась всего 3 дня. Это значит, что даже короткие космические полеты могут оказывать значительное влияние на организм человека. До конца не ясно, как именно изменение длины теломер влияет на здоровье человека и для этого нужны дополнительные исследования, говорят ученые.
Предварительные результаты также говорят, что теломеры повреждаются во время полетов в космос из-за влияния космической радиации.
Самое интересное, как показало исследование у растений, побывавших в космосе, не наблюдались более длинные теломер, ведь они вырабатывали специальный фермент, который поддерживал длину защитных колпачков хромосом. Это открытие предполагает, что растения, возможно, более приспособлены к противостоянию стрессовым факторам космоса, чем люди.