Олени этого вида обитают на Аляске, в Канаде, севере России и в Скандинавии. Это очень спокойные и тихие животные. Санта может не опасаться, что они разбудят детей, — присутствие оленей может выдать только их колокольчик. Звуки северные олени издают только в определённых случаях. Летом самка общается с детёнышами в первые 2 месяца с момента их рождения, а самцы кричат осенью во время брачного сезона. Для этого у самцов на шее есть специальный мешочек, позволяющий им издавать горловые хриплые звуки или позывные для привлечения самок.
Карибу — ещё одно название этих оленей. Только северными оленями называют, как правило, приручённых животных, которые тянут сани или пасутся стадами. Они ниже своих диких родственников и живут в Сибири и в Скандинавии. Размеры карибу небольшие, рост в холке до 1 метра, а вес около 170 кг у самцов и 90 кг у самочек.
Олени Санты действительно быстры, способны развивать скорость до 80 км/ч. Это очень выносливые животные, являются рекордсменами среди наземных млекопитающих по дальности путешествий. Карибу способны проходить до 5 тыс. километров в год. Конкуренцию им может составить только горбатый кит, который проплывает около 8. Их тела покрыты спутанной густой шерстью, которая помогает спасаться от сильных морозов и ветров в тундре. Кроме этого, у них кровеносная система устроена так, чтобы более эффективно переносить тепло из тела к конечностям.
Северный олень — единственный вид оленей, у которых самцы в начале декабря, когда заканчивается брачный сезон, теряют свои рога. А самки их носят до самой весны для того, чтобы отбивать свою территорию и еду от других. Кроме этого, к концу декабря самцы теряют подкожный жир, его остаётся всего 5%, а самки, наоборот, накапливают до 50%, что позволяет благополучно переносить сильные, до 43 градусов, морозы. Хотя, самцы северных оленей всё же тоже могут сохранять рога на голове всю зиму, но при условии: либо это совсем молодые олени, у которых рога выросли только первый год, либо это взрослые, но кастрированные олени. Это довольно распространённая практика, так как этих оленей легче приучать к упряжке. Наверное, благодаря скорости, стойкости к морозам и красивым рогам Санта и выбрал для себя северных оленей. И в упряжке у него всё же есть как самцы (Рудольф, Дансер, Дэшер, Пренсер, Купидон и т. д.) так и самочка Винсер.
Счастливого Нового года и Рождества!