Черепаха Бисса (Eretmochelys imbricata) – единственный представитель одноименного рода, который остался в дикой природе. Эта рептилия традиционно обитает в водах Персидского и Оманского залива. Биссы очень важны для поддержания здоровья коралловых рифов, однако из-за красивого панциря и яиц, которые считаются деликатесом, они в течение многих лет подвергались масштабному браконьерству. За последние 30 лет Бисса потеряла 87% своей популяции, а по всему миру осталось только 8000 гнездящихся самок. Чтобы защитить этих редких животных, Dubai Turtle Rehabilitation Project в ОАЭ уже 17 лет выхаживает раненых черепах и помогает отслеживать изменение числа особей. Организация также проводит лекции и семинары в школах и для туристов, рассказывая о последствиях, которые грозят природе, если она лишится этих рептилий. За время существования центра было спасено более 2000 черепах, из них 250 – взрослые особи Бисса и 700 – детеныши.
«Большинство черепах, которых мы выхаживаем в рамках проекта, – это молодые особи, страдающие от продолжительной низкой температуры воды в зимние месяцы. При этом очень часто травмы, которые они получают, наносят им сами люди», говорит Барбара Ланг-Лентон Арризабалага, директор реабилитационного аквариума Burj Al Arab. Многие черепахи запутываются в пластиковых отходах или проглатывают их. Раненая или больная особь не может активно двигаться и контролировать рост моллюсков на своем панцире, что приводит к смерти животных. Например, несколько лет назад десятки морских черепах выбрасывало на берег волнами: их кожа и даже рот были покрыты ракообразными из рода Barnacles (Cirripedia). Тогда эксперты предположили, что это новая неизвестная болезнь, но, оказалось, что причина крылась в ранах и повреждениях, которые буквально парализовали черепах.
Еще одна причина (наравне с загрязнением) – это высокая скорость, на которой ездят моторные суда вблизи мест нагула черепах. Эти факторы разрушают места гнездования рептилий, отчего страдает вся популяция. В Центре реабилитации черепах при отеле создали целую обучающую программу для школьников и всех желающих, где рассказывают, как защитить рептилий. Лекции проходят в специальной лагуне для реабилитации черепах в отеле Jumeirah Al Naseem. Сотрудникам важно донести до людей, что от них зависит благополучие природы и что каждый из нас должен очень бережно и внимательно относиться к экологии.
«Мы внимательно следим за передвижением наших подопечных. Все черепахи, которых мы выпускаем, имеют специальный, безвредный для особей, микрочип, который позволяет нам отследить их местоположение. Срок службы батареек составляет примерно год, после чего они естественным образом отпадают. Каждый раз, когда черепаха выходит на поверхность, чтобы вдохнуть, спутник передает нам точное местоположение животного. Так, одна из наших черепах Дибба за девять месяцев преодолела 8600 км. Все данные, которые мы собираем, помогают оценить эффективность программы реабилитации, интеграции животных в дикую природу, а также позволяют команде сравнивать среду обитания, выбор температуры и модели миграции для каждого вида», говорит Барбара Ланг-Лентон Арризабалага.
Команда центра просит всех, кто находит выброшенных на берег раненых черепах, придерживаться несложных правил. Во-первых, важно обращаться с ними максимально аккуратно, ведь зачастую неспециалисту очень сложно выявить степень травм черепахи. Во-вторых, если панцирь покрыт ракообразными, нельзя ни в коем случае пытаться их убрать – это может нанести животному непоправимый вред. Раненую черепаху нужно поместить в ведро с пресной водой (ниже уровня носа черепахи) или накрыть влажным полотенцем, а затем переместить в тень и связаться с сотрудниками Burj Al Arab, где находится реабилитационный аквариум, или с центром по охране дикой природы Emirates Marine Environmental Group.