Инициатором стало Королевское общество по предотвращению жестокого обращения с животными (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals). По данным его специалистов, для «умных зверей», и особенно слонов, содержание в неволе является серьезной психологической травмой и приводит к психическим заболеваниям. На фоне этого у них развивается множество других болезней, включая ревматоидный артрит, и живут они в среднем около 17 лет при том, что в дикой природе продолжительность жизни слонов может составлять 50 лет. В Британию первый слон прибыл в 1255 году в качестве подарка Генриху III от французского короля Людовика IX. Содержание слонов в британских цирках запрещено с января 2020 года, а в 11 зоопарках по всей стране сейчас насчитывается 51 особь.
Экологи напоминают, что держать слонов в зоопарках жестоко и неуместно: им нужны большие пространства, по которым они могли бы бродить, а также иметь сплоченные семейные группы. Между тем в Британии даже самые большие вольеры, отведенные для слонов, им малы. Находясь на ограниченной территории, они крушат все вокруг и буквально сходят с ума. «Надо признать, что в зоопарках невозможно сделать слонов счастливыми. Вместо этого мы должны сосредоточиться на сохранении слонов в их естественной среде обитания», - считают в Обществе. Когда именно и в каких формулировках будет принят новый закон, пока не сообщается. Известно, что проект предусматривает запрет на ввоз слонов в страну, в том числе для жизни в зоопарках и сафари-парках, а всем имеющимся особям дадут дожить до естественного конца: перевозка тоже обернулась бы для них большим стрессом.