Исследователи из Лейбницкого института пресноводной экологии и внутреннего рыболовства во главе с Дэвидом Бьербахом обратили внимание на возможность малоплавниковых моллинезий собираться в стаи и создавать волны. По их мнению, таким способом рыбы защищаются от охотящихся на них зимородков и кискад. Однако остается неясным, почему именно волны удерживают птиц от нападения, а также снижают вероятность результативной охоты. Бьербах отметил, что для изучения этого вопроса потребуется дополнительное время, но, скорее всего, волны сбивают птиц с толку и мешают сосредоточиться на цели. Он добавил, что благодаря волнам время между атаками птиц на рыб увеличивалось, а иногда хищники и вовсе решали переместиться в другое место.
«Главным сюрпризом было, когда мы осознали, насколько много рыб могут действовать вместе в таких повторяющихся волнах. На один квадратный метр приходится до четырех тысяч рыб, а иногда в одной волне участвуют сотни тысяч рыб, и они могут повторять движения в течение двух минут», — сказал эколог Йенс Краузе.
Профессор Краузе добавил, что до сих пор ученые в основном объясняли, как коллективные модели поведения возникают в результате взаимодействия отдельных особей, но было неясно, почему животные создают эти модели в первую очередь. Проведенное исследование показало, что некоторые модели коллективного поведения могут быть очень эффективными для защиты от хищников.