Палеонтологи с каждым годом все лучше понимают, как выглядели динозавры, благодаря находкам не только костей, но и кожи и перьев (и даже анальных отверстий). А благодаря расположению костей или следов мы можем сделать некоторые предположения о привычках этих животных.
Но на сложные эволюционные вопросы по-прежнему трудно ответить, так как эти животные вымерли слишком давно. Одна из загадок заключается в размере передних конечностей тираннозавров.
Их передние лапы выглядят смехотворно и абсолютно непропорционально. Тираннозавр рекс длиной 14 метров и с черепом длиной 1,5 метра имел «руки» всего в метр длиной. Это эквивалентно человеку ростом 180 см с 12-сантиметровыми руками...
В работе Калифорнийского университета в Беркли, США, ученые представили новую гипотезу. Они считают, что конечности динозавров развились короткими, чтобы снизить риск случайных укусов другими тираннозаврами во время кормления. Проще говоря, собратья с меньшей вероятностью могли бы откусить лапу одного из сородичей.
«Если несколько взрослых тираннозавров поедают одну тушу, как это происходит? Несколько больших голов с невероятно мощными челюстями и зубами, разрывающими и грызущими плоть и кости прямо рядом с вами. Что, если твой "друг" решит, что ты подошел слишком близко? Он может предупредить, откусив конечность!», — говорит Кевин Падиан автор новой работы. «Таким образом, крошечные передние конечности могут быть полезны».