Французское выражение tuer le ver, обозначающее «выпить рюмку натощак», буквально переводится как «убить червя» — то есть избавиться от глистов и других паразитов (в народе верили, что алкоголь помогает с решением этой проблемы).
В русском языке фразеологизм утратил свое первоначальное значение и стал идиомой со значением «слегка перекусить».