Зловещий раздвоенный язычок змей, который многими принимается за смертоносное «жало», — всего лишь безобидный орган осязания. Яд же у змей вырабатывается в железах височной части головы, которые соединены ядопроводящими каналами с двумя трубчатыми зубами, растущими в верхней челюсти.
Гадюковые и ямкоголовые змеи способны прижимать зубы к небу, складывая их, словно лезвие перочинного ножа. У некоторых видов этих змей ядовитые зубы достигают в длину более 4 см. При укусе же они выпрямляются и выдвигаются вперед.
Значительно более примитивен ядозубный аппарат кобры. Ее зубы, расположенные глубоко в пасти, сравнительно невелики (у взрослой среднеазиатской кобры 6—7 мм). На передней стороне каждого из них имеется продольная полоска — шов не до конца сросшегося канала, по которому стекает яд. Наносить быстрые укусы кобра не может и стремится как бы разжевать добычу, чтобы увеличить ранку и ввести побольше яда, поэтому для укуса рот ей необходимо открыть заранее. Если зубы змеи изнашиваются или ломаются, то на их месте вырастают новые. Иногда встречаются особи, у которых развиты как основная, так и запасная пары зубов.