Как рассказал директор Института биологических проблем криолитозоны Сибирского отделения РАН Иннокентий Охлопков, белый медведь является крупнейшим сухопутным хищником на Земле. Его стихия — дрейфующие льды Арктики. В этом северном регионе ледяной покров сократился более чем на 30%, что неизбежно сказалось на сокращении популяции полярных млекопитающих.
Белые медведи занесены в Международную Красную книгу. Сейчас в мире насчитывается до 30 тыс. этих животных. Его численность неуклонно сокращается. Главный враг хищника — человек и его деятельность.
В свою очередь бурые медведи заходят все дальше на север, поскольку глобальные температуры повышаются. За последние 50 лет в арктической зоне Якутии среднегодовая температура воздуха увеличилась на 1,1-3,4 градуса Цельсия. Бурых медведей уже можно встретить в тундре, где они никогда не появлялись. По данным ученого, в низовьях реки Колымы, в местах обитания белых медведей, все чаще замечают бурых. Ареалы обитания обоих видов начинают пересекаться. Иннокентий Охлопков уверен, что вскоре там появится гибрид — результат скрещивания хищников.
Эксперт рассказал, что подобные случаи уже выявлены на севере Канады. В 2006 году там заметили необычного белого медведя: на его шерсти виднелись бурые отметины, а морда была нехарактерной формы. После смерти животное исследовали: догадка ученых подтвердилась — хищник был гибридом белого медведя и гризли. А в 2010 году в том арктическом регионе Канады появилась особь, родившаяся от гибридной матери и отца-гризли.
По словам главы якутского Института биологических проблем криолитозоны, в тундру сейчас забираются и другие таежные животные — лисы и росомахи. Происходят изменения и в растительности тундровой зоны.