Самосознание редко встречается в животном мире. До сих пор ученые обнаружили его только у нескольких млекопитающих, некоторых птиц и рыб. Однако возможно, что мы не может правильно оценить самосознание у животных, ведь в отличие от людей этот процесс требует больших усилий и более сложных тестов.
На сегодняшний день в большинстве исследований, направленных на изучение самосознания у животных, используется так называемый «зеркальный тест». Во время его проведения животные должны смотреть на себя в зеркале, пока исследователи изучают их реакции.
Исследователи провели четыре эксперимента, первый из которых включал простое размещение нескольких зеркал на земле рядом с пингвинами и наблюдение за тем, как животные смотрят на них. Второй заключался в строительстве картонного ограждения вокруг некоторых пингвинов, который направлял их к зеркалам в концах вольера. Во время третьего теста ученые наклеивали маленькие красные точки на зеркало, которые при просмотре в него выглядели так, как будто они были на пингвине. А в заключительном эксперименте пингвинов наряжали в нагрудники и помещали их перед зеркалом.
Первый тест пингвины провалили. Это было неудивительно, так как многие животные не проходят его, когда считают, что существо, которое они видят в зеркале, является кем-то другим. Во втором эксперименте пингвины двигались так, что можно было предположить, что они изучают самих себя. Животные также приходили в возбуждение, глядя на зеркала с наклейками на них, и активно пытались убрать их с собственного тела. В четвертом тесте они также никак не реагировали на свое отражение.
Исследователи предполагают, что их результаты немного неоднозначны, однако в совокупности они свидетельствуют о том, что пингвины проявляют определенную степень самосознания.