Исследователи из Государственного университета Джорджии, США, использовали технологию CRISPR. Это платформа для редактирования генов, которая позволяет удалять или изменять определенные гены. В рамках работы ученые решили «избавиться» от гена, который отвечал за агрессивное поведение хомяков. Однако генетическая модификация имела совершенно иной эффект. Вместо того чтобы быть более послушными, хомяки стали чрезмерно агрессивными!
Что натворили ученые?
Хомяки часто используются в различных исследованиях, так как у грызунов есть сложная социальная организация и реакция на стресс, которая очень похожа на человеческую. В рамках новой работы ученые хотели понять, как гнев, стресс и другие реакции влияют на социальное поведение.
Несколько десятилетий назад, еще в начале 1980-х годов, группа исследователей обнаружила, что гормон, известный как аргинин-вазопрессин (AVP), может изменять поведение хомяков. С тех пор ученые начали изучать различия между полами хомяков и рецептором AVP, называемым Avpr1a. Именно этот гормон был изменен у хомяков, подвергшихся генной модификации.
Ранее исследователи обнаружили, что самцы, которым вводили активаторы Avpr1a, становились более агрессивными, в то время как самки хомяков становились менее агрессивными. Но при введении самцам ингибиторов Avpr1a они становились более послушными, в то время как самки наоборот только злились.
В 2007 году в ходе другого теста исследователи удалили ген Avpr1a у самцов мышей. Они ожидали увидеть снижение агрессии из-за отсутствия сигналов AVP, однако они не показали никакой разницы в уровнях агрессии.
Теперь аналогичное исследование было проведено на хомяках. Удалив Avrpr1a как у самцов, так и у самок хомяков, ученые ожидали, что это снизит уровень агрессии в целом. Однако эта гипотеза оказалась неверной. Вместо этого самки и самцы хомяков, подвергшиеся генной модификации, стали более агрессивными. Они даже нападали на других хомяков того же пола!
Результаты, безусловно, вызывают недоумение, особенно после почти четырех десятилетий исследований того, как Avpr1a влияет на этих животных. Хотя мы знаем, что AVP усиливает социальное поведение, ученые теперь говорят, что действие гормона может иметь и другие последствия.