Люди веками искали рецепт бессмертия, и вокруг этих поисков сложились как целые легенды, так и небылицы. Как считает современная наука, смерть остается пока что непобедима. Однако в природе, похоже, нашлось исключение из этого правила. Речь о так называемой «бессмертной медузе» Turritopsis dohrnii.
Создание размером не более четырех миллиметров оказалось способно и на омоложение, и на биологическое бессмертие. Каким же образом устроен выработанный ею уникальный механизм?
Обычные медузы плодятся половым путем. После оплодотворения яйцеклетки самцом формируется зигота, далее последняя начинает расти в виде личинки и после некоторого дрейфа в воде прикрепляется ко дну. Далее она становится полипом и затем уже размножается без участия другого пола. В результате из полипа рождаются крошечные медузы, и «колесо сансары» продолжает свое вращение уже для них.
Turritopsis dohrnii пользуется и этой возможностью, и другой. В частности, она буквально способна обращать собственный цикл жизни в обратную сторону. Ее тело уменьшается, становясь подобием сферы, которая затем крепится ко дну и снова рождает полип. Из него выходят новые медузы, и цикл возобновляется. Этим принципом можно пользоваться бесконечно и избегать смерти.
Ключ к бессмертию прописан в ДНК существа.
Команда ученых во главе с Карлосом Лопесом Отином расшифровала геном Turritopsis dohrnii и выделила геномные ключи, дарующие медузе биологическую пластичность и долголетие. Найденные гены связаны с репарацией и репликацией ДНК, обновлением стволовых клеток, с межклеточной связью и поддержанием хромосом, и др. Все это позволяет медузе при необходимости сбросить свой биологический таймер.
Увы, но биологическое бессмертие человека является все еще лишь мечтой.