По мере того как вирус достигает беспрецедентного планетарного охвата, распространение патогена не показывает никаких признаков замедления. Погибли уже миллионы птиц во всем мире, включая США и Великобританию. Рекордное количество погибших пернатых, зараженных гриппом, было зарегистрировано в разных частях планеты, в том числе в Японии, где власти планировали истребить свыше 10 млн цыплят, подвергающихся риску инфицирования.
В США все больше штатов сообщают об эпизодах птичьего гриппа: данные за первый месяц этого года говорят о заражении примерно 58 млн особей домашней птицы.
Разновидности вируса естественным образом распространяются среди диких водоплавающих птиц, заражают домашнюю птицу, а также другие виды фауны. В прошлом уже были случаи зоонозной передачи.
Различные вариации вируса являются результатом мутаций при передаче от особи к особи. Возбудитель может быть обнаружен не только у птиц, но и у свиней. В случае с Homo sapiens ВОЗ заявила: инфекция преимущественно передается при прямом физическом контакте с зараженным животным либо зараженной средой. Однако от человека к человеку инфекция еще не передавалась.
К симптомам и последствиям птичьего гриппа относят: жар, кашель, пневмонию, сепсис, нарушения работы ЖКТ, энцефалит, энцефалопатию, конъюнктивит и др. Осложнения могут привести к инвалидности и даже смерти.