Зоолог Элис Суинборн из Университета Аделаиды (Австралия) является экспертом по анатомии и поведению вомбатов. Она рассказала, что попа вомбата представляет собой четыре сросшиеся костные пластины, которые покрыты жировой прослойкой, кожей и шерстью. Несмотря на это ягодицы животного очень жесткие, поэтому вомбаты используют их для рытья и защиты своих нор, а также спаривания. Существует также неподтвержденная теория, что благодаря своим особенностям эти сумчатые могут сильно травмировать черепа хищников, когда те пытаются вытащить их из убежища.
Однако Элис Суинборн довольно скептически относится к этой идее. Она подтверждает, что своими ягодицами вомбаты могут довольно сильно отталкивать других животных, но вряд ли могут нанести им серьезную травму. В основном они используют свою заднюю часть, чтобы «заткнуть» норы, не давая хищникам проникнуть внутрь — так вомбаты защищают более уязвимые части их тела.
Попа вомбата — действительно очень функциональная часть тела, и у нее есть несколько назначений.
Возле нор вомбатов не раз находили тела собак динго с поврежденными черепами, но эксперт считает, что сумчатые здесь не при чем. Дело в том, что достаточно крупные вомбаты не входят в рацион динго из-за разницы в весе и размерах. Собаки в среднем весят около восьми килограммов, а вомбаты — все 20 килограммов. Поэтому динго пришлось бы прилагать слишком много усилий во время охоты.
Как еще вомбаты используют свою попу
Но особо жесткие ягодицы нужны вомбатам не только для самозащиты. Некоторые виды, например, длинношерстные вомбаты, активно пользуются ими в своей социальной жизни.
Так во время игр молодняк использует ягодицы, чтобы пинаться. За счет этого они учатся управлять своим телом. А в период спаривания вомбаты кусают друг друга за бедра — это целый ритуал, который предшествует основному процессу. Самка подходит и кусает самца за ягодицу, после чего убегает. Самец должен ее догнать и сделать то же самое, и так несколько раз.
Сам процесс спаривания тоже проходит нетипично. Партнеры продолжают кусаться и пинаться, самка все так же убегает от самца, но в этом случае он действует более радикально — запрыгивает на нее сверху. Со стороны это может выглядеть как полноценная драка.
Сейчас австралийские ученые из Университета Квинсленда (Австралия) используют данные о брачных ритуалах вомбатов для разработки технологий искусственного осеменения.