Считается, что после геноцида в Руанде (1994 год) сотни тысяч беженцев заполонили ДРК, что привело к масштабным столкновениям и вооруженным конфликтам из-за полезных ископаемых региона. Нелегальное извлечение колтановой и золотой руды и привело к уничтожению горилл.
“Множество боевиков скрывается в джунглях от правительственных сил. Чтобы добыть себе средства для существования, они начинают добывать руду. А поскольку пищи в джунглях мало, им приходится охотиться на горилл”, — объясняет в своём докладе о гориллах Энди Пламтре. В отличие от перемещающихся по деревьям шимпанзе, гориллы ходят группами, оставляя заметные следы, что позволяет их с лёгкостью выслеживать.
Однако новое исследование, проведённое Обществом охраны дикой природы, говорит о том, что, либо количество горилл за это время увеличилось естественным путём, либо прошлая экспедиция не смогла обследовать все их ареалы обитания из-за военной обстановки в стране. Тем не менее, на данный момент количество горилл Грауэра оценивается в 6800 особей, что тоже очень мало, но всё же даёт надежду на восстановление популяции.
Эмма Стоукс, директор Общества охраны дикой природы в Центральной Африке, говорит, что убийство диких животных ради мяса остается самой большой угрозой для горилл. Поэтому зоозащитникам нужно работать в первую очередь в этом направлении – просвещать местной население и привлекать их к охране животных, находящихся на грани вымирания.