Если ядовитую змею укусит другая ядовитая змея того же вида (например, во время драки или спаривания), то она не пострадает. Однако, если ее укусит животное другого вида, она, вероятно, может и умереть.
Змеи эволюционировали, чтобы быть невосприимчивыми к яду своего собственного вида, потому что укусы партнеров или соперников случаются довольно часто. Однако сложно представить, что змеи разных видов часто кусают друг друга. Именно поэтому у этих животных просто не было шанса развить иммунитет к яду других видов (а ведь их еще и очень много).
Важно отметить, что яд, который впрыскивает змея с укусом, и токсичность жертвы, которая пострадала от укуса змеи, — это разные вещи. В первом случае животное имеет иммунитет к яду собственного вида, во втором примере все дело в особенностях пищеварительной системы змеи.
Ученые обнаружили, что в желудках большинства змей вырабатываются химические вещества, которые очень быстро расщепляют змеиный яд. Таким образом, животное может быстро справиться с отравленной жертвой, которую она только что съела. Вероятно, если вы когда-либо наблюдали за змеями, вы знаете, что если животное впрыснет яд в мышь, другая змея легко может отобрать добычу, съесть ее и не умереть!