Пауки способны выпускать разные виды паутины, однако их ловчие сети обычно состоят из волокон двух типов. Основа сетей — туго натянутые прочные нити. Они не липкие, именно по ним, как правило, и передвигается паук. Промежутки между этими нитями затканы более тонкими, чуть провисающими «снастями». Они-то и покрыты липким веществом, к которому может приклеиться неосторожная жертва.
Между тем при необходимости паук способен передвигаться и по клейким нитям, не прилипая к ним. Механизм этого явления был раскрыт немецкими учеными, которые воспользовались скоростной микровидеосъемкой.
Как известно, ноги паука покрыты короткими волосками. Так вот, оказалось, что всякий раз, когда паук ставит ногу на клейкую нить, волоски на ногах аккуратно снимают с паутины микроскопические капельки клея. Пока нога паука покоится на нити, капельки остаются висеть на волосках. А когда он убирает ногу с обесклеенного участка, волоски скользят по нити и вновь вешают на нее липкие капли. (Это похоже на то, как человек счищает грязь с подошвы, вытирая ее о ребро ступеньки.)
Специальное вещество, которое покрывает ноги паука, уменьшает их сцепление с клеем, дополнительно страхуя от прилипания.