Судя по многочисленным экспериментам, голуби используют различные принципы ориентации, проверяя одни другими.
Вблизи дома они полагаются в основном на наземные ориентиры — скажем, могут лететь вдоль знакомых автострад, повторяя их изгибы.
При возвращении домой из незнакомого места голуби, по мнению большинства исследователей, ориентируются по небесным светилам (солнцу и звездам), а также по магнитному полю земли, которое ощущают непосредственно благодаря мелким магнитным частицам в верхней части клювов.