Оказывается, выражение «нем, как рыба» не совсем соответствует действительности, так как многие из этих хладнокровных на самом деле издают разнообразные звуки.
Например, морские петухи, обитающие в Черном и Азовском морях, так шумят, что кажется, что кто-то трет по резиновому шарику. Рыбы могут крякать, кудахтать, каркать, стучать, щебетать и пищать. Все эти звуки возникают при колебании стенок плавательного пузыря, при скрежетании зубами или при трении жаберных пластинок друг о друга. Замечено, что рыбы в зависимости от возраста и размера «говорят» по-разному. У старых и крупных рыб «голос» более низкий, чем у молодняка и мелких рыбешек.
Самое активное общение рыб начинается в брачный период. Например, самцы нотрописа, чтобы отогнать чужаков, во время нереста издают звуки, похожие на глухие удары, тогда как для самочек их голос становится мурлыкающим. Фахаки, ядовитые иглобрюхообразные обитатели тропических и субтропических вод Мирового океана, во время брачных игр поют самые громкие рыбьи песни, похожие на вой сирены.
Звуки позволяют обитателям морских глубин и мутных водоемов находить друг друга даже в кромешной тьме.