Все детеныши млекопитающих с удовольствием питаются молоком. Однако со временем у большинства видов прекращается синтез лактазы — фермента, расщепляющего молочный сахар. Старшие детеныши начинают отказываться от такой пищи, и мать может кормить новый приплод.
У домашних кошек благодаря мутациям синтез лактазы продолжается и во взрослом возрасте. Вероятно, это стало следствием одомашнивания, которое открыло животным доступ к коровьему, козьему и прочему молоку. Питания стало хватать на всех, и старшие котята перестали представлять угрозу для младших. Впрочем, и сегодня многие взрослые кошки не пьют молока.