Особенно тяжелая ситуация сложилась в таких странах, как Италия, Испания, Португалия, Франция, Германия, Нидерланды, Бельгия, Люксембург, Румыния, Венгрия, Сербия, Украина, Молдова, Ирландия и Великобритания. Это в общей сложности 47% территории континента, и почва этим летом там высохла совсем, пишут авторы доклада.
Еще 17% континента находятся на грани полного пересыхания, и шансы спасти там какую-либо растительность невелики.
В Великобритании, где в нескольких регионах засуха объявлена официально, листья на деревьях уже в августе приобрели каштановый оттенок. Как объясняют ученые, катастрофическую нехватку влаги деревья "воспринимают" как ранний приход осени.
В докладе предупреждается, что засуха окажет большое влияние на урожай, сильно повысит риск лесных пожаров, а в некоторых южных регионах Европы зной будет продолжаться еще несколько месяцев.
По сравнению со средними показателями за предыдущие пять лет, прогнозы ЕС по урожаю зерновой кукурузы в этом году окажутся ниже на 16%, сои - на 15%, подсолнечника - на 12%.
"Судя по всему, нынешняя засуха - наиболее масштабная за последние 500 лет", - утверждается в докладе Центра,
По словам комиссара по науке Марии Габриэль, накрывшая континент жара создала беспрецедентную нагрузку на водоснабжение во всем Евросоюзе.
"Мы видим, что число лесных пожаров значительно выше среднего и оказывает серьезное влияние на урожай. Несомненно, изменения глобального климата с каждым годом становятся все более заметными", - уверена она.
По данным экологов, почти все реки Европы в той или иной степени пересохли. Они обмелели настолько, что на поверхности показались так называемые "голодные камни" - это камни с надписями, которые показываются над водой при самых сильных засухах, когда реки значительно мелеют. Такие камни уже несколько веков служат своеобразной отметкой экстремального снижения уровня воды в реках.
Засуха вызывала неурожай, а это непременно кончалось голодом.
Помимо очевидного ущерба для судоходства, пересыхание рек наносит удар и по энергопроизводству. Согласно докладу, объемы производства гидроэлектроэнергии в Европе упали на 20%.
Сильная засуха наблюдалась во многих странах в течение всего года, но ситуация ухудшилась с начала августа. Экстремальная жара в странах европейского Средиземноморья может продлиться до самого ноября текущего года, предупреждают экологи.