Афганистан призывает Россию и Казахстан участвовать в проекте строительства Трансафганской железной дороги
Пакистан, Афганистан, Россия, Казахстан, Узбекистан должны создать офис в Кабуле, чтобы минимизировать время согласования, максимально быстро сократить решение технических вопросов, заявил министр торговли и промышленности Афганистана Нуриддин Азизи.
В феврале 2021 года Узбекистан, Пакистан и Афганистан подписали план строительства Трансафганской железной дороги Термез — Мазари-Шариф — Кабул — Пешавар. Планировалось, что на реализацию проекта протяженностью около 600 км потребуется пять лет и около 5 млрд долл.
Новый транспортный коридор должен связать ЕС, Россию, Узбекистан, Афганистан, Пакистан, Индию и далее государства Юго-Восточной Азии.
После прихода к власти талибов (движение запрещено в России) в августе 2021 года реализация проекта затормозилась из-за отсутствия средств.
Основными проблемами строительства железных дорог в Афганистане являются сложный горный рельеф страны и неопределённость с шириной колеи. Все граничащие с Афганистаном страны имеют различную ширину колеи: в Иране и Китае это 1435 мм, в странах Средней Азии — 1520 мм, в Пакистане и Индии — 1676 мм. Вопрос выбора колеи особенно важен и связан с выбором направления экономической и транспортной интеграции страны.
Строительство железнодорожных линий в стране планировалось ещё с конца XIX века, однако из-за политического давления Российской и Британской империй, других политических и военных конфликтов строительство так и не было осуществлено.
Впервые проект железной дороги в Афганистане был предложен ещё предпринимателями и инженерами Британской империи. После того, как в 1879 году королева Виктория приняла титул Императрицы Индии, британцы принялись строить железную дорогу на Кандагар. К 1885 году эту дорогу достроили и пустили далее, до Кветты, но дальше эмир Абдур-Рахман, правивший Афганистаном, отказал британцам в проведении железной дороги, посчитав её потенциальным маршрутом вторжения.
В конце 1960-х годов крупный афганский предприниматель Гулам Сарвар Нашер обратился к правительству СССР с просьбой проложить железную дорогу Кундуз — Шерхан-Бандар на реке Пяндж. Несмотря на то, что бизнесмен соглашался оплатить все расходы, советская сторона отказала.
В 1982 году была построена железнодорожная линия протяжённостью 5,5 км между городом Кушка (пограничный город на юге СССР) и афганским городом Торагунди, ширина колеи — 1520 мм.
В 1985 году был построен железнодорожный мост протяжённостью 816 метров через Амударью в районе города Термез. Этот мост получил название Мост Дружбы, в 1989 году через этот мост были выведены из Афганистана последние воинские части.
После разгрома талибов в 2001 году вновь появился интерес к железнодорожному строительству. В 2008 году Ираном была достроена железная дорога Хаф (Иран) — Герат (Афганистан). Её строительство на 100 % финансировала иранская сторона. Планировалось получение дивидендов за провоз грузов из Герата и западных провинций Афганистана на региональный и мировой рынки.
В мае 2007 года президент Таджикистана Эмомали Рахмон предложил строительство транзитной магистрали в Иран по маршруту Колхозабад — Нижний Пяндж (Таджикистан) — Кундуз — Мазари-Шариф — Герат (Афганистан) — Мешхед (Иран).
В 2010 году началось строительство железнодорожной линии между Узбекистаном и афганским городом Мазари-Шариф. Идею её строительства ещё в конце 2008 года предложила Германия. Грант в сумме 165 миллионов долларов США для строительства железнодорожной линии «Хайратон — Мазари-Шариф» выделил Афганистану АБР. По предложению президента АБР без проведения международного тендера ГАЖК «Узбекистон темир йуллари» был выбран в качестве генерального подрядчика, а ОАО «Боштранслоиха» в качестве генерального проектировщика. Общая протяженность железной дороги «Хайратон — Мазари-Шариф» составляет 75 километров. Линия оборудована устройствами сигнализации, телекоммуникаций и электроснабжения в соответствии с техническими стандартами и требованиями, применяемыми в Узбекистане. В рамках проекта было предусмотрено строительство двух станций и двух разъездов, контейнерного двора на станции Мазари-Шариф, а также осуществление модернизации действующей станции Хайратон.
Строительство дороги было завершено в ноябре 2010 года, однако первый поезд по ней прошёл только 21 декабря 2011 года. Дорога передана во временное управление компании «Узбекистон темир йуллари». Но потом вновь пришли талибы - и все опять остановилось. Впрочем, в июле-августе 2022 года прошла полевая экспедиции в рамках создания технико-экономического обоснования проекта строительства железнодорожной линии «Термез — Мазари-Шариф — Кабул — Пешавар».