Издание пришло к выводу, что российские оккупационные власти "значительно и намеренно" занизили количество погибших во время наводнения, охватившего значительные территории оккупированного левого берега Днепра на Херсонщине. Опрошенные журналистами свидетели рассказали, что оккупанты взяли под контроль выдачу свидетельств о смерти, немедленно изымая тела, на которые не претендовала семья, и не позволяли местным медицинским работникам и волонтерам иметь дело с умершими, угрожая им, когда они игнорировали приказы.
По данным, которые озвучила Россия, во время наводнения 59 человек утонули на территории, которую она контролирует. Но журналисты AP пришли к выводу, что только в оккупированных Олешках, где на момент наводнения проживало примерно 16 000 человек, количество жертв исчисляется по крайней мере сотнями.
"Точное количество погибших — в Алешках, самом густонаселенном городе оккупированной территории до войны, и за его пределами – может никогда не быть известно, даже если украинские силы вернут территорию и смогут провести расследование на месте", - пишет издание.
По словам трех медработников, которые вели учет погибших в Алешках, и одного волонтера, который хоронил тела, погибших хоронили в групповых могилах, а неопознанные тела куда-то вывезли, и их больше никто не видел. В закрытом Telegram-чате, где находятся 3 000 жителей Алешек, люди писали о телах, которые лежат на улицах, затем оккупанты их собрали и вывезли в неизвестном направлении.
"Первые тела были похоронены в центре города (возле церкви), так как 90% города было под водой. Эти тела не были учтены больницей, ни вскрытием, ни временем смерти, их сразу похоронили. Тела собрали и похоронили в братской могиле, чтобы они не начали разлагаться на улицах города. После деоккупации будет эксгумация. Тогда мы сможем все расследовать", - рассказывают очевидцы и родственники погибших.
По оценкам медиков, всего в Алешках утонули от 200 до 300 человек. Большинство - старшего возраста, кто физически не мог покинуть свои дома или взобраться на крышу.