С производственной линии совместного британо-немецкого завода Rheinmetall BAE Systems сошел последний из восьми прототипов танка Challenger 3. После завершения полного цикла испытаний планируется приступить к созданию 140 машин путем модернизации уже существующих «Челленджеров» для армии.
Отличительной особенностью модификации выступает 120-мм гладкоствольная пушка L55A1 от компании Rheinmetall, модульная броня нового поколения производства Великобритании, а также израильская система активной защиты Trophy от корпорации Rafael.
Также танк оборудован более современными системами обнаружения и сопровождения целей, а также приборами наблюдения. Стоимость контракта составляет 800 миллионов фунтов, по плану «Челенджеры-3» прослужат до 2040 года.
Фактически новая версия британского танка отчасти выступает попыткой устранить давно известные недостатки, проявившиеся в ходе сражений в Украине. Так, помимо замены нарезного орудия с раздельно-картузным заряжанием, инженеры планируют решить проблему низкой манерности установкой двигателя Perkins CV12-9A.
В то же время речь идет не о выпуске принципиально новых машин, а модернизации ранее выпущенных — завод-производитель «Челленджеров» давно закрыт и отдан под застройку. Поэтому некоторые конструктивные недостатки этих танков естественным образом «переночуют» и на новую модификацию.