Авторитарный диктатор Беларуси Александр Лукашенко начал расправу с оппозицией в августе 2020 года, когда в стране вспыхнули массовые протесты против его правления после его победы на президентских выборах, которые оппозиция и Запад раскритиковали как несправедливые.
В ходе этих репрессий более 35 000 человек были задержаны, тысячи были жестоко избиты в заключении, десятки независимых новостных организаций и правозащитных групп были закрыты, а журналисты были заключены в тюрьму.
Около полумиллиона человек покинули Беларусь. В этом году власти развернули кампанию против белорусских граждан, проживающих за рубежом и призывающих ужесточить санкции против страны.
Следственный комитет Беларуси заявил в четверг, что новые рейды по объектам недвижимости и их конфискации направлены на активистов, критиковавших белорусские власти за рубежом и отмечавших годовщину независимости Беларуси. Власти возбудили уголовное дело по обвинениям в «создании экстремистской группировки» и «дискредитации Беларуси». В Беларуси это уголовные преступления, наказуемые лишением свободы на срок до семи лет.
Чиновники заявили, что выследили участников митингов в Польше, Литве, Бельгии, Грузии, Чехии, США и других странах, которые прошли 25 марта. На этих митингах отмечалось первое провозглашение независимости Беларуси в 1918 году. Белорусская оппозиция ежегодно отмечает этот юбилей.
Пресс-секретарь Следственного комитета Сергей Кабакович заявил, что эти активисты являются «беглыми марионетками», и обвинил их в «оказании экономического и политического давления на нашу страну».
Лидер белорусской оппозиции Светлана Тихановская, покинувшая страну в 2020 году под давлением властей, заявила, что рейды и аресты являются "местью властей белорусам, которые продолжают бороться с диктатурой".
"Режим Лукашенко пытается посеять страх среди белорусов не только в Беларуси, но и за рубежом, - сказала Тихановская. - Белорусы живут в суровых условиях, которые кажутся похожими на сталинские времена - усиление репрессий, произвольные задержания и постоянная нестабильность".
«Вясна», старейшая и наиболее известная группа правозащитников в Беларуси, насчитала в стране почти 1400 политзаключенных. Среди них основатель группы Алесь Беляцкий, лауреат Нобелевской премии мира 2022 года.