Родители развелись, когда маленькой Ванессе не было и четырех лет. После развода семья переехала в Лондон, где Ванесса жила с матерью и отчимом.
В детстве Мэй играла на нескольких инструментах, с трех лет на фортепиано, чуть позже на скрипке. Дебютное выступление состоялось в 9 лет, а через год вступила в оркестр филармонии. Музыкальное образование получила в Королевском музыкальном колледже.
Свой первый диск «Виолин» Ванесса выпустила в октябре 1991 года. В двенадцать лет получила элеткроскрипку Zeta, а в шестнадцать записала свой первый альбом The violin Player.
Благодаря этому альбому прославилась на весь мир и номинировалась на ряд премий. В 1996 году в Великобритании принимала участие в конкурсе BRIT Awards.
В 1997 году Ванесса была приглашена в Гонконг на Церемонию Воссоединения Китая. Там она имела невероятный успех, зрители были поражены ее виртуозной игрой. Некоторые называли ее «Паганини нашего времени». Отчасти, они были правы, ведь Ванесса и Паганини родились в один день, только в разные эпохи.
В этом же году Мэй выпускает свой 2-й альбом China Girl – The Classical Album. Сегодня в дискографии артистки более 20 альбомов, также она снялась в нескольких фильмах.
С 1998 года скрипачка Ванесса Мэй активно гастролирует по всему свету, чтобы донести людям свою любовь к музыке.
Еще она весьма серьезно занимается горнолыжным спортом и даже приняла участие в Зимних Олимпийских играх 2014 года в Сочи. Мэй представляла сборную Таиланда в гигантском слаломе, выступая под фамилией отца — Ванакорн. Она смогла финишировать в обоих спусках и заняла последнее, 67-е место, из 89 спортсменок, принявших участие в соревнованиях.
Сегодня Ванесса Мэй продолжает свою музыкальную карьеру.