Родившись в Нигерии, в 4 года девочка переехала с мамой в Великобританию. В детстве Шаду много читала, интересовалась танцами и музыкой – слушала соул-исполнителей Кертиса Мэйфилда, Донни Хэтэвей и Марвина Гей.
В 1977 году в Лондоне повзрослевшая Шаде изучала дизайн одежды в Художественном колледже Св. Мартина. Мода серьезно интересовала ее, вместе с подругой девушка даже открыла небольшое ателье по пошиву мужской одежды, а через некоторое время стала работать фотомоделью. Но музыкальное будущее Шаде было предопределено.
В 1980-м году Шаде Аду познакомилась с менеджером латино-соул группы «Arriva» Ли Барретом. Он предложил девушке работу, так Шаде стала участницей коллектива и окунулась в музыку с головой, она нашла себя в написании текстов песен. Два года спустя Аду и ее друг Пол Кук решили объединиться и создали группу «Sade», позже к ним присоединился Эндрю Хэйл, а Пол Кук покинул группу.
Первый альбом «Diamond Life» «Sade» выпустили в 1984 году, он до сих пор остается одним из лучших в творчестве группы.
В 1986 году Шаде Аду получила номинацию на престижную премию «American Music Awards» в категории «Исполнительница с лучшим видео в стиле соул/ритм-н-блюз». В том же году «Sade» получила свою первую награду «Грэмми» как «Лучший новый исполнитель». Успешно начав свой музыкальный путь, коллектив, не теряя темпов, громко заявлял о себе, выпуская новые треки и альбомы.
Музыка коллектива имеет эклектичный характер: сочетает в себе соул, джаз, ритм-н-блюз, фанк и софт-рок. Разноплановость творчества «Sade» и голос вокалистки завоевывают внимание людей, мгновенно обращая их в поклонников группы.