В Хьюстонском зоопарке слоны занимаются статической или замедленной растяжкой, очень похожей на йогу, в течение от 30 секунд до 5 минут в день. Это помогает им укреплять группы мышц, одновременно стимулируя свой мозг и тело.
Во время занятий йогой смотрители зоопарка также могут полностью осмотреть все тело животного, от хобота до хвоста, а также проверить диапазон их движений. Если что-то покажется подозрительным, они вызовут одного из пяти штатных ветеринаров для осмотра. Чтобы сохранить мотивацию к передвижению, слонов вознаграждают лакомствами, такими как цельнозерновой хлеб, дыня, изюм или бананы, в дополнение к их обычному рациону.
Тесс, почти 40-летняя мать четверых детей и бабушка одного из них сохраняет гибкость при наибольшем количестве движений из всего стада.
Кристин Уиндл, руководитель отдела слонов Хьюстонского зоопарка, говорит: «Занятия по растяжке позволяют нам выстроить доверительные отношения, используя положительное подкрепление, чтобы увеличить диапазон движений животных, а также осмотреть их кожу, ступни и внутренности рта. На этих занятиях мы можем многое узнать о наших слонах».
Биологи также отмечают, что чем умнее животное, тем больше внимания ему требуется при содержании в зоопарках.