Используя калифорнийских двухточечных осьминогов (Octopus bimaculoides), исследователи проверили реакцию беспозвоночных на крабов и креветок, брошенных в их аквариумы. Осьминоги были спрятаны внутри берлоги, одним глазом выглядывая наружу. Сотни видеоклипов показали, как осьминоги последовательно использовали вторую руку от середины, ближе к бдительному глазу, чтобы поймать свою добычу. При необходимости привлекались и соседние конечности.
«Хотя восемь рук имеют общую анатомию и считаются равнопотенциальными, такое их использование для определенных действий может отражать тонкие эволюционные адаптации», — пишут исследователи в своей статье.
Крабы и креветки двигаются по-разному и с разной скоростью, поэтому осьминоги используют разные методы атаки для каждого из них. Прыгающее, кошачье движение, возглавляемое второй рукой, использовалось, например, для крабов, которые бегают намного медленнее, чем порхающие креветки.
Что касается более быстрых и уклончивых креветок, осьминоги вели второй рукой медленнее, возможно, используя тонкие движения, которые помогают замаскировать движения руки.
«Осьминог известен своей мимикой во время кормления, и мы предполагаем, что он машет руками рядом с креветкой, чтобы привыкнуть к антенне креветки и сенсорным волоскам уропода, тем самым уменьшая вероятность побега хвостом», — пишут исследователи.
Последовательность атаки второй рукой была несколько неожиданной, учитывая, что осьминоги часто выглядят совсем не скоординированными, но исследователи говорят, что это, вероятно, связано с их полем зрения (как предполагалось в более ранних работах).
«Поскольку каждый глаз осьминога покрывает примерно 180 градусов с практически нулевым пересечением и демонстрирует ограниченное движение глаз и отсутствие движения головы, вполне вероятно, что осьминоги предпочитают размещать цель в середине, а не на границе своего поля зрения», — отмечают ученые.
Конечно, когда дело доходит до добычи пищи в дикой природе, счет идет на секунды, и кажется, что, упростив процесс поимки и используя несколько рук, осьминоги могут максимизировать свои шансы получить немного еды.