Культуры сорта Кавендиш в Азии, Африке, на Ближнем Востоке, в Австралии и Центральной Америке уже давно заражены Панамской болезнью — почвенным грибком. Болезнь приводит к увяданию растений, воздействуя на их сосудистую систему и уменьшая количество воды, которую они получают из почвы.
Новая катастрофа
Недавно эксперты выявили ранние признаки «катастрофического» распространения грибка в Южной Америке, где выращивается большинство экспортируемых бананов Кавендиш. На долю этих фруктов приходится 47% мирового производства и экспорта бананов. Любопытно, что этот сорт был выращен вместо другого, который ранее был уничтожен болезнью.
Гро Мишель был основным сортом до 1950-х годов. Компания United Fruit популяризировала этот сорт, но когда банановые плантации начали вымирать, она смогла вывести новый — Кавендиш в 1947 году. Кавендиш был невосприимчив к болезни на тот момент, что позволило ему доминировать на рынке.
Однако в 1997 году ученые обнаружили в Австралии новый штамм под названием TR4, который заразил даже устойчивый Кавендиша, и к 2015 году гриб распространился по всему континенту.
Джеймс Дейл, профессор и руководитель программы биотехнологии бананов в Квинслендском технологическом университете, рассказал: «С тех пор болезнь распространилась на Индию и Китай, крупнейших мировых производителей бананов. Грибок также распространился на Ближний Восток и Африку и совсем недавно был обнаружен в Южной Америке».
Панамский TR4 легко распространяется людьми, транспортными средствами, механизмами и животными при перемещении зараженных банановых растений, посадочного материала, а также загрязненной почвы и воды. Болезнь проявляется, когда листья начинают желтеть, что затем приводит к увяданию и потемнению. В этом случае стебель банановых растений загнивает изнутри.
Сегодня ученые работают над устойчивым к TR4 сортом. Они занимаются разработками генетически модифицированной версии бананов. Однако пока что специалисты находятся лишь в начале этого пути.