В ноябре 2021 года исследователи из Ботсваны и Южно-Африканской республики предупредили мир об обнаружении нового и быстро распространяющегося штамма COVID-19. Всемирная организация здравоохранения назвала этот вариант Omicron.
И он действительно очень быстро распространился и стал доминирующим вариантом. Он является таковым и сейчас, даже через два года после обнаружения и спустя полгода после официального завершения пандемии COVID-19.
Адам Лоринг, вирусолог из Мичиганского университета, и его коллеги в настоящее время пытаются осмыслить события последних двух лет, чтобы подготовиться к будущему. По его словам, вполне возможно, что Omicron, являющийся "эволюционным чудом", станет постоянной частью жизни людей. Из года в год штамм будет приобретать новые мутации, и проявляться в виде сезонного гриппа.
При этом исследователи предупреждают, что вирус все еще способен удивить людей, особенно если все перестанут обращать на него пристальное внимание. Доктор Лемье и другие эксперты, изучающие Omicron, подозревают, что этот вариант получает новые мутации при заражении человека со слабой иммунной системой. Люди с ослабленным иммунитетом могут бороться только с некоторыми коронавирусами в организме во время инфекции, позволяя оставшимся приобретать новые мутации. Таким образом, сам организм становится "лабораторией по эволюции вирусов". По словам ученых, будущее предсказать сложно, однако, чтобы противостоять вирусу в дальнейшем, его нужно изучать именно сейчас.