Свободные радикалы — это неполноценные молекулы, лишенные одного или нескольких электронов. Попав в наш организм, они отнимают недостающие электроны у здоровых, полноценных молекул, из которых состоят клетки человеческих органов и тканей. Это становится причиной так называемого окислительного стресса, из-за которого клетки теряют возможность полноценно функционировать. Некоторым из них позже удается восстановиться, другие погибают навсегда. Чем больше таких погибающих клеток, тем интенсивнее идет процесс старения. Кроме того, окислительный стресс может стать причиной онкологии, атеросклероза сосудов, варикоза, болезней Паркинсона и Альцгеймера, различных воспалений, артритов, бронхиальной астмы, катаракты и других опасных заболеваний. Свободные радикалы не вырабатываются организмом, а попадают туда извне — под влиянием радиации и ультрафиолета, курения и алкоголя, плохой экологии, некачественной пищи и так далее. Ученые подсчитали, что подобным „атакам“ наши внутренние органы подвергаются до 10 тысяч раз в сутки.
Выдерживать эти атаки нам помогают антиоксиданты — нутриенты, нейтрализующие действие свободных радикалов. Они „ищут“ поврежденные клетки и „чинят“ их, отдавая свои электроны. При этом сами антиоксиданты, отдав собственный электрон, не теряют устойчивости.
Главный источник антиоксидантов — это еда. Они содержатся в разнообразных продуктах, причем растительного происхождения. Перечислим наиболее богатые антиоксидантами фрукты и овощи. На самом деле их довольно много:
*Красные, синие, чёрные, жёлтые и оранжевые овощи. Помидоры, перец, баклажаны, свекла, редис, редька, морковь, красная, черная и пестрая фасоль.
*Кислые и кисло-сладкие фрукты и ягоды. Слива и чернослив, малина, смородина, клубника, клюква, кислые яблоки, черноплодная рябина, вишня, виноград и изюм, ежевика, цитрусовые, гранаты.
*Зелёные овощи и травы. Брокколи, петрушка, укроп, сельдерей, шпинат, артишок, зелёная редька, капуста.
*Орехи. Грецкие, миндаль, фундук, фисташки, пекан.
*Нерафинированное растительное масло.
*Натуральный кофе и чай.
Ну а самыми мощными антиоксидантами, по мнению ученых Бостонского университета, являются пряности и специи, особенно куркума, корица, гвоздика и душица.
Недостаточно просто съесть продукт в любом виде. Нужно правильно приготовить продукт, чтобы он не утратил полезных свойств. Самое надежное — съесть его сырым, так ваш организм получит все то хорошее, что есть в овощах и фруктах. Если же без обработки ну никак не обойтись, лучше всего готовить на пару. Так в продуктах сохраняется максимальное количество полезных веществ. Еще один неплохой вариант — запекать на мангале. Но недолго, так как при варке, жарке или запекании овощей и фруктов дольше 15 минут большинство полезных соединений разрушаются.
Также нужно учитывать, что полезные соединения разрушаются при длительном хранении. Поэтому лучше всего есть максимально свежие продукты.